大概就在不久之后，印度人口将超过中国，成为世界第一，但至少从春秋战国以来，中国人口长期位居世界第一，基本占比在25%以上，如果向前追溯，估计上古中国人口也是世界第一。即便折算成每平方公里人口数量，中国人口还是世界第一。

问题在于：中国人口凭什么长期世界第一？谈及这个问题，相信很多朋友都认为是中国的“人口观”，追求多子多福、人多力量大等等，由此导致中国人口众多，不是什么了不起的事情，世界上很多国家都能做到而没有做。其实，“人口观”只是表象，背后还有真正了不起的技术支撑，现代考古改写认知。

宋朝之前，中国人口为何难以过亿

春秋时期，为了鼓励百姓早婚多育，齐国、越国等都出台过“人口刺激政策”。汉朝初期，面对秦末人口锐减，刘邦也出台过人口刺激政策，甚至汉代对超龄男女光棍罚款。

从周代到唐代，中国历代统治者都出台过人口刺激政策，但人口却从未过亿，最高峰时只有8000多万。宋朝时期，与众不同的是不抑制土地兼并，且国土面积更为狭小，但中国人口却出现暴涨，北宋末年人口高达1.26亿，第一次破图1亿大关。

那么，为何汉唐人口不能过亿，宋朝却能过亿？原因很简单，宋代引进了占城稻（源于中南半岛的占城国），而占城稻具有“生长周期较短”、“耐旱”、“适应性强，不择地而生”等优点，因而被宋仁宗大力推广，使得光热条件不如岭南的长江流域，也能够一年两熟，最终让宋朝粮食产量暴增。

因此，宋朝人口能够过亿，真正的原因在于粮食产量暴涨，有了足够养活过亿人口的粮食。世界其他国家地广人稀，包括拥有占城稻的中南半岛国家，以及拥有玉米、土豆高产作物的美洲，不是他们要控制人口，不是他们不想人口变多，根本原因是他们无法生产足够的粮食。那么，他们为何不能生产足够的粮食，而中国却能呢？原因与先进的农业技术有关，比如以下两点，考古发现就改写了传统认知。

中国古代天文，提供准确的“农时”

虽说苏美尔、古希腊天文极其发达，苏美尔的泥版文书，古希腊的文献典籍，记载的天文知识让人震惊，不夸张地说都超前了时代至少千年以上，但如果从可以考古证明的角度看，中国古代天文基本一直最为先进，而且是符合发展逻辑的一脉相承。

河南贾湖遗址，距今9000余年，中国先民已经学会了“律管候气”，开创了后世律历制度的先河。所谓“律管候气”，是中国古代判断二十四节气的各“中”气是否按时而至的一种设施。

河南西水坡遗址，距今6500年，中国先民建立北斗、二十八宿的观测与四象体系（朱雀、玄武、青龙、白虎），已经掌握立表测影技术。

辽宁牛河梁遗址，距今5500年，中国先民掌握“二分二至的日行轨迹”，即知道何时春分、秋分、夏至、冬至。

山西陶寺遗址，距今4300余年，考古发现上古“观象台”，可以观测到24节气，说明中国天文取得了进一步发展。

到了唐元时期，中国历法越来越准，其中唐僧一行、元朝郭守敬等，都是当时世界上最顶尖的天文学家。

可见，早在8000年前，中国先民就已长期观测天象，从而掌握了精准可信的农时，后来又总结出“二十四节气”，为农业生产提供最根本的保障。不掌握“农时”，农业生产就基本没有什么发展，粮食产量也就没有保障，人口自然就不会多。

上古农业技术革命——骨耜

除了掌握农时，还需要高效的农业工具，考古显示早在6500年前，中国已有类似铲子一样的高效农具，这一点无疑改写了传统认知。

本世纪初，在浙江宁波距离河姆渡遗址七公里之处，考古发现田螺山遗址，距今大约6500多年，属于河姆渡文化。

2004年，在田螺山遗址一期，只有300平的地方，考古人员发现几十万颗碳化稻米，反映出当时田螺山农业极其发达。后来，考古发现一些神秘骨块，经过研究之后发现，它们就是史书上记载的耜（sì）。

为了验证骨耜（采自水牛肩胛骨）的效率，考古专家亲自做过实验，浙江省文物考古研究所研究员孙国平指出：实验证实骨耜与如今铁锹类工具的效率相差不太大。

因此，田螺山农业之所以发达，根本原因之一在于他们进行了农具革命，从而实现了农业革命，大幅度提升了农业生产效率。

之后，中国又发明了很多先进农具，耒（耒耜）、犁、曲辕犁、耧车（现代播种机原型）等，尤其战国秦汉时期铁制农具大规模的使用，更是提升了中国农业效率，所以战国时期的战争规模才能远超春秋时期，长平之战参战兵力才能高达百万。在不断革新的农具下，中国农业生产效率远超世界其他地区，由此生产了更多的粮食，可以养活更多的人口。